Penktadienio pavakarę Šilutė iš Ramygalos (Panevėžio r.) perėmė Lietuvos 2011 metų Kultūros sostinės titulą. Apie šio garbingo ir atsakingo vardo suteikimą Šilutei pranešė Seimo narys Arūnas Valinskas, kuris kultūros ministro įpareigotas perdavė tai liudijantį dokumentą ir paskelbė, kad visų metų Kultūros sostinės renginiams finansuoti Kultūros ministerija įsipareigoja skirti 100 tūkstančių litų.

Ši diena pasirinkta neatsitiktinai: prieš 500 metų vieną vasario antros pusės dieną buvo suteikta privilegija kurti karčemą šile. Tai buvo pirmas kartas, kai paminėta vietovė, iš kurios vėliau išaugo dabartinis Šilutės miestas. Ta proga penktadienį mieste vyko ir daugiau vardo paminėjimui skirtų renginių. Tačiau vienas svarbiausių – iškilmingas garbingo įpareigojimo paskelbimas. O šventės ambasadoriais buvo paskelbti dar du asmenys – profesorius Domas Kaunas ir Seimo narys A.Valinskas.

Iškilmingai papuoštoje didžiojoje Savivaldybės salėje susirinko visi, kurie savo darbais stengsis, kad Šilutėje ištisus metus vyktų įvairūs kultūros renginiai, kuriais susidomėtų žmonės iš visos Lietuvos. Iškilmingą ir specifinę nuotaiką kūrė dešimt Šilutės muziejaus pastangomis sukurtų kilnojamų stendų, kurie trumpai ir vaizdžiai pasakojo miesto istoriją. Ypatingą atmosferą salėje padėjo palaikyti labai profesionalus meno mokyklos pučiamųjų instrumentų kolektyvas „Pamarys“, vadovaujamas Gražvydo Railos.

Pradžioje buvo perskaityta garsioji privilegija, kurios tekstą Šilutės muziejininkai gavo iš archyvų Vokietijoje. Ją šio krašto šyšioniškių tarme perskaitė Vaida Galinskienė. Ir neliko abejonių, kad iki tol mažai apgyvendintoje vietovėje prie Šyšos upės iš lėto kūrėsi tai, ką šiandien vadiname Šilute. Vėliau Šilutės pradinės mokyklos mokinukas Ignas Čiumakovas jaunųjų šilutiškių vardu perskaitė gražų eilėraštį. Prieš tai jis daug padėjo muziejininkams, kai muziejuje įrengtoje spaustuvėje visiems norintiems leido atsispausdinti Klaipėdos komtūro suteiktą privilegiją.

Panevėžio rajono meras Povilas Žagunis, Kultūros skyriaus vedėjas Remigijus Vilys ir Ramygalos kultūros centro vadovė Loreta Kubiliūnienė perdavė lauktuves ir linkėjimus nuo to krašto žmonių. Praėjusiais metais geriausiu buvo pripažintas kaip tik Ramygalos kultūros centro projektas ir šiam nedideliam miesteliui suteiktas Kultūros sostinės vardas. Meras P.Žagunis pasakojo, kad vienas  projektas pavadintas „Grūdo“. Jame visi galėjo pamatyti visus etapus, kaip iš grūdo atsiranda duona. Todėl Šilutės merui įteikė didžiulį aukštaitiškos duonos kepalą.

Galiausiai visiems susirinkusiems buvo pristatytos Savivaldybės administracijos direktoriaus Šarūno Laužiko komandos, kurios visus metus ir kurs bei įgyvendins Kultūros sostinės darbus. Tai penkių rajone veikiančių kultūros centrų darbuotojai kartu su savo bičiuliais bei pagalbininkais, meno mokyklos kolektyvas ir Šilutės muziejus su visu būriu talkininkų. Visiems jiems direktorius įteikė po simbolinę burę, kad būtų patogiau įgyvendinti darbus.

Pabaigoje į priekį sukviestiems šiose iškilmėse dalyvavusiems politikams buvo įteiktas nedidelis akvariumas su auksinėmis žuvelėmis. Kultūros skyriaus vedėja Vilma Griškevičienė su savo talkininke Jurgita Skobiene, įteikdamos dovaną sakė, tegul tos žuvelės išpildo politikų norus, kuriuos visi žino (sekmadienį vyko rinkimai), o paskui žuvelės tegul išpildo ir kultūros žmonių lūkesčius. Tada viskas bus gerai, ir pagrindinė jubiliejaus šventė ir 500 metų minėjimas gegužės paskutinį savaitgalį įvyks labai gražiai bei šventiškai.